Что бы Вы сделали, чтобы выйти из тени, прочной и размерами со стадион, группы, продавшей больше 35 миллионов альбомов? Если Вы Майк Шинода из Linkin Park, то ответ таков: зажгите свой огонь (дословно: излучайте свой собственный свет). Шинода это второй вокалист мульти-платиновой и, выигравшей Грэмми, группы Linkin Park, совмещающей бескомпромиссную читку Майка с пением Честера Беннингтона, смешивающая альтернативный рок с не менее жёстким хип-хопом. От альбома к альбому, Шинода и его группа сложили о себе репутацию, основывающуюся на их нескончаемом «аппетите» к открыванию всё новых и новых широт для творчества. Своим сольным проектом Шинода готов показать всем, что он до сих пор «голоден».

Реп корни Шиноды всегда должны были делить место с другими жанрами музыки - но не теперь. Fort Minor всецело уникальный, концептуальный хип-хоп альбом, во многом обязанный Шинодовской совершенной лирике, как и его музыкальным знаниям. Разнообразие тем, стилей, и настроений, которые он создал, за счёт всего этого, его «проект на стороне», наверно, сделает намного больше, чем просто удовлетворит уже существующих фанов LP. Это угрожает выставить Шиноду, как поклонника рэпа, который в хип-хопе как дома, тем не менее, он всё ещё верен LP.

«The Rising Tied», несомненно, ожидаемый дебют проекта Шиноды«Fort Minor», будет выпущен на Machine Shop Recordings/Warner Bros., 22 ноября, 2005 года. Исполнительный продюссер - Jay-Z, (сотрудничал с Linkin Park над альбомом 2004 года «Collision Course»), но почти весь альбом продюсировал (в музыкальном плане) и сводил Шинода, он написал каждую песню, играл практически на всех инструментах и «прописал каждую деталь».

Шинода выбрал название Fort Minor чтобы подчеркнуть различие между противоположностями - что-то большое и сильное против чего-то маленького и слабого (или в музыке – «мрачного») - название альбома - также игра слов. Все приглашённые исполнители на «The Rising Tied», говорит Шинода, соединились в мире музыки. Среди них -, записывающиеся на Machine Shop, Styles of Beyond и Holly Brook, а так же Common, John Legend, Kenna и Black Thought (из группы The Roots) и др.

Оставаясь существенной частью в мозайке Linkin Park, у Майка осталось желание создавать песни, которые он сочинял в юности, как хип-хоп продюсер и МС, это привело Шиноду к тому, чтобы написать, а затем записать песни, преимущественно в хип-хоп жанре. Поскольку песни начали образовывать собой альбом, Шинода, имеющий разрешение на сольное творчество в LP, чувствовал, что важно сделать альбом «органичным», делая свои собственные сэмплы, и биты при помощи «живых» инструментов, и избегая шаблонных клавишных оборотов. На «The Rising Tied» присутствуют, те знаковые динамичность и отчаяние в стиле LP, но затронуты более личные темы.

Нельзя сказать, что все песни альбома одинаковые в музыкальном плане. В песне «Believe Me» присутствуют музыкальные части создающие ощущение дрожащих ударных, в сочетании с латинскими битами и линией басс-виолончели, которая показывает любовь Шиноды к классическому року. «High Road» - пианино звучит в стиле Билли Джоуэла, принимающий юмористический тон.

Более интересно дело обстоит в песне «Remember The Name», это традиционный для рэпперов трек «похвастать/показать какой я крутой» в стиле Шиноды переходит в призыв к уважению, всё сделано в третьем лице. Какова формула успеха? Шинода отвечает, «Это 10% удачи, 20% знаний, 15% силы воли, 5% удовольствия, 50% боли, и это 100% причин, чтобы помнить имя».

Другая песня изменяющая традиции хип-хопа это – «Where'd You Go?», для тех, кто в дороге, кто чувствует прошлое оставленное позади. Шинода предупреждает, «Моя жена плачет каждый раз, когда слышит песню ‘Where'd You Go?’».

В песне «Right Now», вдохновлённый фильмом Роберта Алтмана «Short Cuts», Шинода, Black Thought и S.O.B. предлагают набор сцен, которые соединяют воедино разные жизни в течение любого данного момента. Гордость за родной город вдохновляют Шиноду на создание неожиданной и очень личной картины его видения Лос-Анджелеса в откровенной песне «Back Home», в то время как в песне «Petrified» присутствует сарказм, направленный на безответственный дух времени, сомнительный гимн высокомерию и страхам, с тяжелейшим битом со времён «Wicked» Ice Cub'а. Несомненно, самая уникальная песня на этом альбоме, или на каком либо другом,- песня-воспоминание американского интернирования японских граждан во времена Второй Мировой Войны. В песне «Kenji» есть вокальные партии тёти и отца Шиноды, которые были интернированы в США в течение 1940-ых, они рисуют холодную картину тех, кто потерял всё, будучи брошенным, в то, что называлось тогда – «лагеря переселения». Шинода объясняет, «Я сходил в Японско-американский Национальный Музей в Лос-Анджелесе в прошлом году, и это напомнило мне обо всех тех историях моей семьи, которые мне рассказывали родители, как они были помещены в лагеря интернирования здесь в США, не потому что они делали что-то противозаконное, а просто потому, что они не подходили по профилю. Я должен был написать песню об этом.» «С Fort Minor и The Rising Tied, Шинода оценил шанс заняться этой темой, неподходящей для творчества Linkin Park.»

Каждый раз делать что-то новое, большее, кажется, Шиноде принципом работы. Несмотря на ожидание родителей продолжать карьеру в изобразительных искусствах, Майк решил вместо этого стать музыкантом, продолжая учиться иллюстрации в Академии Художественных Искусств в Пасадене. Занимаясь в течение 10 лет на фортепьяно, он уже тогда начал работать как МС и продюсер. В середине 1990-ых Шинода объединился с гитаристом Брэдом Делсоном, ди-джеем Джо Ханом, барабанщиком Робом, басистом Фениксом и вокалистом Честером Беннингтоном, чтобы образовать группу Linkin Park. Дебют группы - альбом «Hybrid Theory» - стал №1 во всём мире в 2001 году, получил Grammy Award за Лучшую Рок песню («Crawling») и другие награды. Их следующие альбомы - Reanimation, Meteora и Live in Texas - продолжают покорять новых поклонников и получать похвальные отзывы критиков; в сумме всех альбомов LP продали больше 35 миллионов копий. 2 Июля в Филадельфии, Linkin Park приняли участие в акции Live 8 главной задачей которой, является борьба против нищеты в странах Африки, они также выступили на концерте, публика которого оценивалась около 1 миллиона людей.

Личные усилия Майка Шиноды так же велики. За прошлые пять лет, он учредил стипендию «alma matter» и внёс вклад в такие благотворительные кампании как United Way, AIDS Project L.A., Densho, the Japanese American National Museum, Arthritis Foundation and the Make-A-Wish Foundation. В прошлом году Linkin Park начал акцию «Music For Relief», организация помогающая восстановить Юго-восточную Азию; группа отыграла благотворительный концерт в Лос-Анджелесе, собрав более 2 миллионов долларов